امارات متحده عربی با امضای توافقی راهبردی با جمهوری آفریقای مرکزی، مجوز استقرار نیروهای نظامی در منطقه مرزی «واکاگا» در شمال این کشور را دریافت کرده است. این اقدام با هدف تقویت نفوذ در سودان، دسترسی به منابع معدنی به‌ویژه طلا، و کاهش وابستگی به پایگاه نظامی «ام‌جراس» در چاد صورت می‌گیرد. طبق گزارش «Swiss Aid»، بین سال‌های ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۲، حدود ۲۵۶۹ تن طلا به ارزش ۱۱۵.۳ میلیارد دلار به‌صورت غیرقانونی از آفریقا به امارات منتقل شده که نشان‌دهنده اهمیت اقتصادی این حضور است. این توافق، که با مذاکرات شخبوط بن نهیان، وزیر مشاور امارات، و فوستن آرچانگ توادرا، رئیس‌جمهور جمهوری آفریقای مرکزی، در مارس ۲۰۲۵ نهایی شد، بخشی از برنامه ابوظبی برای گسترش شبکه اتحادهای نظامی و اقتصادی در آفریقا است.
منطقه «واکاگا»، به دلیل نزدیکی به مرزهای سودان و چاد، از نظر استراتژیک برای امارات حیاتی است. این منطقه که شاهد فعالیت‌های شبه‌نظامیان «نیروهای پشتیبانی سریع» (RSF) سودان بوده، به امارات امکان می‌دهد تا ضمن حمایت از این گروه، نفوذ خود را در جنگ داخلی سودان تقویت کند. امارات با اتهاماتی مبنی بر تأمین مالی و تسلیحاتی RSF مواجه است و خارطوم این کشور را به دخالت در جنگ داخلی سودان متهم کرده و شکایتی در دیوان بین‌المللی دادگستری ثبت کرده است. علاوه بر این، امارات قصد دارد از باند فرودگاه «بیرائو» در جمهوری آفریقای مرکزی به‌عنوان مرکز لجستیکی برای انتقال تجهیزات به سودان و پشتیبانی از شبه‌نظامیان استفاده کند، که این امر نگرانی‌هایی درباره تشدید بی‌ثباتی منطقه‌ای ایجاد کرده است.
این حضور نظامی و اقتصادی امارات نگرانی‌های بین‌المللی، به‌ویژه در اروپا، را برانگیخته است. سازمان ملل متحد نسبت به خطر سرایت درگیری‌های سودان به جمهوری آفریقای مرکزی هشدار داده و سیاست‌های توسعه‌طلبانه امارات و روسیه را عامل این تهدید دانسته است. گزارش «Swiss Aid» نشان می‌دهد که امارات مقصد اصلی طلای قاچاق‌شده از آفریقا است، که این امر نه‌تنها به نفع اقتصاد امارات است، بلکه به تأمین مالی درگیری‌های مسلحانه در منطقه نیز کمک می‌کند. روزنامه گاردین نیز در دسامبر ۲۰۲۴ گزارش داد که امارات مرزهای جمهوری آفریقای مرکزی را به دلیل منابع معدنی غنی آن، از جمله طلا، دارای اهمیت استراتژیک می‌داند.
تحولات اخیر نشان‌دهنده محاسبات پیچیده امارات برای حفظ نفوذ در منطقه است. با توجه به شکست‌های اخیر RSF در سودان و تسلط فزاینده ارتش سودان با حمایت روسیه، مصر و ایران، امارات در تلاش است تا با ایجاد پایگاه‌های جدید در جمهوری آفریقای مرکزی، موقعیت خود را تقویت کند. با این حال، این اقدامات ممکن است به بی‌ثباتی بیشتر در منطقه منجر شود و روابط توادرا با متحدان داخلی و خارطوم را تحت فشار قرار دهد. عبدالفتاح البرهان، فرمانده ارتش سودان، در مارس ۲۰۲۵ نسبت به برنامه‌های امارات در جمهوری آفریقای مرکزی ابراز نگرانی کرد و این موضوع می‌تواند تنش‌های منطقه‌ای را تشدید کند.